Jésus, Maître de la Véritable Religion

 

Vingt-deuxième dimanche du temps ordinaire, 2 septembre 1979; Lectures : Deutéronome 4,1-2) 5-8; Jacques 1,17-18,21b-22.27; Marc 7,1-8a, 21-23.

 

J’ai l’impression ce matin de former avec vous cette Église en pèlerinage. À l’extérieur, il y a un ciel gris et une pluie fine, c’est un jour gris, une journée triste. Nous n’avons pas la cathédrale pour célébrer notre eucharistie. La messe que nous devrions célébrer à l’église du Rosaire ne peut l’être à cet endroit parce qu’elle se trouve occupée également. Nous venons donc demander l’hospitalité à la Basilique du Sacré-Cœur envers qui nous sommes très reconnaissants. Nous paraissons semblables à ce peuple qui marche avec Moïse à travers le désert en levant sa tente pour aller la planter ailleurs. Nous avons toujours le signe de quelque chose qu’on cherche, d’une quête, d’un pèlerinage, de quelque chose qui n’est pas établi : l’Église en pèlerinage, celle qui ne peut s’installer sur la Terre, celle qui ne s’identifie avec aucune idéologie, ni avec les choses de la Terre. Elle demeurera toujours cette colonne de lumière au désert qui conduit l’humanité vers la félicité définitive qui n’existe pas en ce monde. […]

 

Mais notre époque n’est pas normale, c’est une époque d’urgence. Ainsi comme si par malheur, nous étions secoués par un tremblement de terre, les églises ouvriraient leurs portes pour accueillir les blessés et les sans-abri sans que personne ne disent : « C’est une profanation ». Aujourd’hui également, c’est un temps d’urgence et il faut comprendre qu’en ces temps il n’est pas facile de condamner des actes qui en des temps plus normaux auraient été condamnés.

 

Lorsque le Christ voulut enlever aux juifs cette mentalité d’un temple matériel pour la remplacer par la véritable adoration à Dieu, Il dit : « Détruisez ce temple et Je le relèverai en trois jours. » Les juifs entendirent là qu’il s’agissait du temple matériel, mais Lui transférait tout l’esprit du temple à Lui-même. C’est Lui qui devait ressusciter le troisième jour, Il est le Temple véritable des chrétiens, à travers Lui, nous offrons à Dieu notre Action de grâce, notre adoration. Sans le Christ, tous les temples, aussi beaux soient-ils, ne servent à rien. « Il est révolu le temps, dit le Christ à la Samaritaine, où l’on devait adorer à Jérusalem ou sur cette montagne de Samarie ou dans les temples matériels. Le temps est venu d’adorer Dieu en esprit et en vérité. »

 

Un de nos chanteurs populaires chantant à la mort du père Raphael Palacio, dit cette phrase précieuse : « Dieu n’est pas dans le temple, mais dans la communauté. » Vous êtes le temple! À quoi sert d’avoir des églises si belles dont le Christ pourrait dire comme Il dit aux pharisiens aujourd’hui (Mc 7,7) : « Vain est le culte qu’ils me rendent! » C’est le résultat de nombreux cultes luxueux, de beaucoup de fleurs, de nombreuses choses, d’invités prestigieux et davantage encore. Mais où se trouve donc cette adoration en esprit et en vérité? Je crois qu’il s’agit pour nous d’une leçon, je suis le premier à la recevoir et à tenter de l’interpréter. Peut-être n’ai-je pas su bien m’acquitter de mon devoir de prêtre du culte de Dieu. Peut-être, qu’avec mes frères prêtres, nous n’avons fait consister le culte qu’en de beaux arrangements de l’autel, qu’en chargeant des tarifs élevés pour pouvoir encore mieux le décorer. Nous l’avons commercialisé! C’est pourquoi, Dieu, comme lorsque le Christ entra dans le temple de Jérusalem avec son fouet, nous dit (Mc 11,17) : « N’est-il pas écrit “Ma maison sera appelée une maison de prière pour toutes les nations”? Mais vous, vous en avez fait un repaire de brigands! » Nous devons tous y réfléchir, nous sommes tous coupables. La base nous offre la Parole divine d’aujourd’hui. […]

 

 

Plan de l’homélie :

1) Le culte vide

2) La religion agréable à Dieu

3) L’honneur du Peuple de Dieu

 

 

1) Le culte vide

 

L’Épisode des purifications que nous présente saint Marc (7,1-8a, 21b-22,27) en traduisant de la mentalité orientale à l’occidentale, à Rome, où était écrit cet Évangile sous la prédication de saint Pierre. Saint Marc était comme le secrétaire de Pierre et il écrivait ce que Pierre prêchait et expliquait aux Romains ce qu’ils ne pouvaient pas comprendre parce qu’il s’agissait de coutumes juives. Une de ces coutumes était celle de se laver à fond les mains, les assiettes et les coupes parce qu’ils se sentaient contaminés. Le sens de l’impureté n’est pas comme nous l’entendons aujourd’hui, c’était quelque chose de matériel. Combien de lois y avait-il concernant les choses contaminées? Toucher à un cadavre, par exemple, c’était se souiller. Vous vous souvenez de ce comble de l’hypocrisie lorsque ceux qui accusaient Jésus refusèrent d’entrer chez Pilate parce que Pilate était un païen. Et malheur à un juif s’il faisait des affaires avec un gentil! Mais par contre, ils ne ressentirent aucun remords à demander la peine de mort pour cet innocent qu’était Jésus. C’est ainsi qu’ils convertirent ces lois en hypocrisie, en apparence, en légalisme, en trahison de la loi véritable du Seigneur.

 

 

D’autres actes

 

L’Évangile nous raconte, à la suite de cet épisode concernant le lavage des mains, que le Christ leur mit aussi sous le nez cette coutume qui consistait à faire une offrande au temple pour se libérer de ses obligations envers son père et sa mère : « Je ne peux pas t’aider parce que j’ai déjà donné au temple. »

 

« Hypocrites, dit le Christ, de cette manière vous trahissez le quatrième commandement, qui dit d’honorer son père et sa mère. » Dieu ne vous a pas demandé d’offrir des offrandes au temple sinon d’honorer votre père et votre mère. De quel droit substituez-vous le devoir d’un fils envers son père par un faux sens religieux? Ainsi, si nous analysons maintenant combien de raisons avait le Christ de se fâcher et de qualifier d’hypocrite une religion qui s’enrichissait à partir de ces rites légalistes, d’impuretés hypocrites. C’est la fausse religion.

 

Notre Seigneur dit (Mc 7,6b) : « Ce peuple m’honore des lèvres; mais son cœur est loin de moi. » Culte vide! Premièrement : vide d’intériorité, deuxièmement : vide de révélation et de vérité de Dieu; et troisièmement : vide d’œuvre. Ce sont les trois vides qui sont condamnés aujourd’hui dans cette fausse religion. Prenons garde si nous sommes également en déficit et si nous offrons au Seigneur un cœur vide!

 

A) Vide d’intériorité. (Mc 7,15) : « Il n’est rien d’extérieur à l’homme qui, pénétrant en lui, puisse le souiller, mais ce qui sort de l’homme, voilà ce qui souille l’homme. » Quand quelqu’un a le cœur propre même s’il est au milieu d’un bourbier, la boue ne lui fait rien parce qu’il ne la reçoit pas dans son intérieur, il est libre de recevoir ou non cette pourriture en lui. Quand quelqu’un entend une mauvaise conversation ou voit un mauvais exemple ou quelque chose qui l’entraîne vers le péché, celui qui ne veut pas pécher ne pèche pas, seul pèche celui qui accepte cette pourriture dans son cœur. Les consciences timorées croient souvent qu’ils offensent Dieu parce qu’ils ont entendu ou vu de mauvaises choses. Non, chers frères, ce qui provient de l’extérieur, si l’homme ne veut pas le recevoir dans son cœur, ne le souille nullement. Si en ces temps de crimes, de violences et de vengeances, l’homme conserve son cœur sans haine, plus aimant, la situation qui nous environne ne lui cause pas de mal. Cette ambiance cause du préjudice à celui qui la reçoit et qui y est prédisposé par un cœur envenimé.

 

L’intériorité consiste en ce que Dieu n’ait pas à se plaindre : « Leur cœur est très loin de moi. » Quel est le cœur qui en est près? Comme le Seigneur se préoccupe d’avoir auprès de Lui ses fils! Même s’il s’agit d’un pécheur repenti. C’est pour cela que nous dénonçons le crime et tant de choses qu’il nous faut dénoncer aujourd’hui, il ne s’agit pas pour nous de gagner des applaudissements. Ce qui m’intéresse c’est la conversion du pécheur, que l’homme que je dénonce parce qu’il a commis un enlèvement, parce qu’il a commis une injustice, parce qu’il a tué ou torturé, qu’il se convertisse. Dieu ne veut pas la mort du pécheur, sinon qu’il se convertisse et qu’il vive. Cela ne me répugnerait pas, si j’ai le bonheur d’aller au ciel, d’être en ce ciel auprès de ceux qui aujourd’hui se disent mes ennemis, parce que là-haut nous ne serons pas ennemis. Je ne le suis de personne, mais, à ceux qui gratuitement veulent être mes ennemis, convertissez-vous à l’amour et dans l’amour nous nous rencontrerons dans la félicité de Dieu. Je désire pour tous cette allégresse de cette intimité du Seigneur.

 

N’ayons pas le cœur vide dans cette intériorité parce que le principal dans la religion c’est l’intérieur, là où Dieu regarde. La Bible dit : « Nous connaissons les hommes par leur visage, mais Dieu nous connaît par le cœur. » « Ce n’est pas celui qui dit “Seigneur! Seigneur!” qui entrera dans le Royaume des cieux, sinon celui qui adore le Seigneur en toute sincérité. » Puisse, Dieu, ce vide d’intériorité ne pas être pour nous une source de condamnation. Parce que pour plusieurs la religion ne les remplit pas, ils préfèrent être vides de religion.

 

Remplissez-vous d’intériorité et vous verrez ce que disait saint Augustin le pécheur : « Je marchais au-dehors de moi et je ne rencontrais pas la paix. Et, stupide, je ne savais pas que les merveilles que je recherchais au-dehors de moi, c’est Toi, Seigneur, qui leur donnais leur beauté. Tu étais à l’intérieur de moi, m’appelant pour que de l’intérieur je puisse regarder ma beauté intérieure! Quand j’y suis entré, j’ai abandonné ces fausses beautés qui me faisaient pécher et de cette beauté intérieure de ma vie, j’ai approfondi ma relation avec Toi! Oh! merveille! Toujours ancienne et toujours neuve, comme j’ai mis du temps à te connaître! » Mais il le connut et il se sauva et il fut saint. La faute du pécheur importe peu, quand un homme a rencontré cette merveille intérieure de la relation avec le Seigneur. C’est à cela qu’Il nous appelle aujourd’hui, contre tous ces vides qui consistent à faire consister la religion en des choses extérieures.

 

 

B) Un autre vide terrible que le Christ dénonce aujourd’hui : le vide de la révélation et de la vérité. Ici Il nous touche de plus près.

 

 

Fausse religion. Attitudes traditionalistes

 

« Ils prennent bien soin de se laver les mains, de ne pas toucher aux cadavres. » Traditions humaines! Mais pour ces traditions humaines, ils ont négligé la véritable révélation de Dieu. Qui sait, si plusieurs des critiques contre les changements dans l’Église ne procèdent pas de cet esprit? Ils font consister la religion à une quantité de traditions humaines. Certains cultes sont des traditions humaines, certaines manières de se vêtir, certaines manières de prier. Prier de face, en latin ou en espagnol, ce sont des traditions. Recherchons ce qui est le plus agréable à Dieu, ce qu’une religion signifie davantage au sein du peuple.

 

Une enquête a été faite en France et elle a donné des résultats qui m’apparaissent terribles. Il y est écrit que l’Église de France a perdu la classe ouvrière à partir du siècle passé et qu’au cours de ce siècle elle est en train de perdre la femme. Parmi la tranche des 18-35 ans a été réalisée une enquête chez les femmes pour qui l’Église ne signifie plus rien. À peine 9 % des femmes de ce groupe d’âge, en France, sont pratiquantes de la religion catholique. Nous pourrions nous aussi parvenir à cette situation si nous faisons consister la religion à certains entêtements traditionalistes, si nous ne faisons pas l’effort de nous mettre à jour et d’essayer de comprendre la multitude, les aspirations et les angoisses du peuple. Je ne dis pas que nous devons nous identifier avec tout ce que le peuple demande, sachons être l’écho des ses angoisses et de ses espoirs, sachons, comme le Concile Vatican II le veut, être des interprètes des hommes d’aujourd’hui, être une religion qui exprime l’aspiration de nos gens.

 

Je me réjouis que nos nouvelles communautés, plusieurs de nos prêtres, la ligne pastorale de l’archidiocèse veuillent aller dans la direction indiquée par le Concile de notre siècle et par les grandioses réunions des évêques d’Amérique latine : Medellín et Puebla, qui ne sont pas autre chose que l’effort pour apporter au siècle actuel. Et Puebla dit : « Dans le présent et dans le futur. » Une Église qui est la seule qui puisse sauver, mais qui peut perdre toute sa force de Salut si elle n’est pas détestée du monde.

 

Très chers frères, nous devons tous faire l’effort de construire une religion qui n’est pas vide des pensées de Dieu parce qu’elle demeure attachée aux traditions humaines. Comme cela fut triste pour le Christ, Lui qui était la Parole révélée de Dieu, d’avoir à dire à ceux qui l’écoutaient : « Il vint vers les siens, mais les siens ne Le reçurent pas. » Ils préférèrent leurs traditions de se laver les mains, de ne pas toucher aux morts, de fuir les lépreux – toutes ces hypocrisies – et ils refusèrent l’appel de spiritualité et d’actualité que le Christ leur apporta.

 

J’aimerais également souligner ici combien d’hommes au Salvador, de jeunes, d’étudiants, de professionnels suivent de fausses religions. Là, on rencontre le courant des agnostiques, là ce sont les Témoins de Jéhovah, les mormons. Et ils se gagnent des adeptes, mais à eux tous Jésus-Christ pourrait dire aujourd’hui : « Vous suivez des doctrines humaines et vous oubliez la révélation du Seigneur. » Étudions, frères, ne les laissons pas nous enlever notre foi qui est une grâce de Dieu. Nous jouons avec celle-ci lorsque nous la comparons et nous la plaçons derrière d’autres choses qui ne sont pas la véritable Église qui s’efforce de comprendre notre peuple. Cela me fait vraiment mal. Notre effort pastoral veut être la voix de l’angoisse de notre peuple. Ceux qui sont installés, il est clair qu’ils n’aiment pas que nous les dérangions! Mais l’Église n’accomplirait pas son devoir si nous ne défendions que les minorités dans leurs privilèges et si nous n’aimons pas le peuple en tentant de donner notre vie pour lui.

 

 

C) Un vide d’œuvre.

 

C’est la seconde lecture (Jc 1,17-18,21b-22,27) d’aujourd’hui : l’épître de saint Jacques. Je vous invite à lire attentivement toute cette épître. Saint Jacques est l’homme pratique qui dit aux chrétiens convertis du judaïsme, précisément à toutes ces astuces des pharisiens : « Faites bien attention de faire consister votre religion en des choses théoriques! » Si une religion est vide d’œuvre, elle n’entrera pas au Royaume des cieux. Le Seigneur l’a déjà dit : « Ce n’est pas celui qui dit “Seigneur! Seigneur!” – celui qui prie beaucoup – qui entrera au Royaume des cieux, mais celui qui accomplit la volonté de mon Père qui est dans les cieux. »

 

L’épître d’aujourd’hui, nous donne deux exemples (Jc 1,27) : « Visiter les orphelins et les veuves dans leurs épreuves, se garder de toute souillure du monde. » C’est une expression biblique qui veut dire : s’occuper du nécessiteux. Puebla ne fut que l’écho de cette voix quand il dit que l’option préférentielle de l’Église d’Amérique latine doit être l’option préférentielle pour les pauvres. Il explique parfaitement : Il ne s’agit pas de diviser les pauvres et les riches. Observez bien, frères, n’est-ce pas ce que nous disions? Puebla explique ainsi, cela veut dire appeler tous sans distinction sociale à nous préoccuper du pauvre comme s’il s’agissait de notre propre cause et plus encore, comme un des devoirs que le Christ nous a légués : « Tout ce que vous faites aux plus pauvres d’entre les miens c’est à moi que vous le faites. »

 

Ici, tous sont appelés, sans exclusion de personne. Les riches, principalement, qu’ils viennent et se sauvent. Mais ils se sauveront seulement s’ils viennent faire ce que le Christ veut : non pas vivre en gaspillant, en offensant la pauvreté de la majorité… Les pauvres nous donnent l’opportunité de ne pas avoir une religion vide d’œuvre. Parce que les œuvres que Dieu va juger pour me sauver sont précisément celles-ci : « J’ai eu faim et tu m’as donné à manger, j’ai eu soif et tu m’as donné à boire, j’étais en prison et tu m’as visité, j’étais malade et tu es venu me réconforter. » Enfin, toutes les situations humaines qui engendrent la pauvreté, la souffrance et l’exclusion, tout cela, très chers frères, est la mine d’où il nous faut extraire la richesse afin de ne pas professer une religion sans œuvre. Comme est proche cette mine et comme elle est dépréciée par plusieurs! Ne servons pas le pauvre avec paternalisme, du haut vers le bas, en le secourant. Ce n’est pas cela que Dieu veut, sinon de frère à frère. C’est mon frère, c’est le Christ et le Christ je ne le vois pas du haut vers le bas, sinon du bas vers le haut, en le servant. […]

 

Cette pièce, ce morceau de pain, ce tissu que je vais lui donner pour qu’il se protège du froid, cette chemise qui ne me sert plus dans ma garde-robe, reçois-les, Seigneur, parce que c’est à Toi que je la donne. Ah! Si nous remplissions notre vie de bonnes œuvres.

Je tiens à féliciter tant de bonnes œuvres que je vois se répandre dans tout le diocèse! Il y a de bonnes personnes qui se présenteront au Ciel avec les mains bien remplies d’œuvres et qui ne déplairont pas au Seigneur avec une religion sans œuvre. La foi ne suffit pas, sans les œuvres qui prouvent la foi. C’est pourquoi, quand le Christ parle de ces vides, Il nous signale une chose encore plus horrible : c’est le cœur pourri. Ce n’est pas ce qui entre de l’extérieur qui souille l’homme, sinon ce qui sort du cœur de l’homme. Il fait une longue liste qui pourrait bien être le catalogue de notre triste situation salvadorienne. D’où est sorti tout ce que nous respirons actuellement au Salvador? Cela ne fait pas de doute, le Christ nous l’a décrit aujourd’hui : « Du cœur de l’homme sortent les mauvaises intentions, les fornications, les vols, les homicides, les adultères, les diffamations, les convoitises, les injustices, les fraudes, les dévergondages, les envies, l’orgueil et la frivolité. » 02/09/79, p.215-219, VII.